Das Velo und der Winterspeck

Ein Wissenschaftler sagt: Sport bringt nichts beim Abnehmen. Doch die Forschung zeigt ein anderes Bild.

Wer sich aktuell mit der Frage beschäftigt, wie die Isolationsschicht um den Bauch wieder verschwindet, hat allenfalls schon von Herman Pontzer gehört.

Nein? Pontzer verdanken wir eine Botschaft, die für uns Velofahrerende niederschmetternd ist. Bewegung hilft NICHT beim Abnehmen. Die «SonntagsZeitung» widmete Pontzer einen mehrseitigen Beitrag mit dem Titel: «Warum Sport nicht schlank macht» (2023). So absolut, wie das klingt, ist das auch gemeint. Pontzer schreibt in seinem Buch «Burn»: «Ihr (körperliches) Aktivitätsniveau hat fast keinen Einfluss auf die Anzahl der Kalorien, die Sie täglich verbrennen». Verdammt!

Abnehmen durch Velofahren

Eigentlich ist Pontzers Forschung interessant. Der amerikanische Anthropologe hat den Energiebedarf von Jägern und Sammlern in Tansania ermittelt. Obwohl sie den ganzen Tag in Bewegung waren, verbrauchten sie nicht mehr Kalorien als ein westlicher Faulpelz im Bürosessel. Pontzer schloss daraus, dass wir nach körperlicher Belastung in einen Energiesparmodus umschalten, zum Beispiel, indem wir mehr sitzen und unwillkürliche Bewegungen vermeiden. Zweitens scheint langfristiges Training den Stoffwechsel so zu optimieren, dass der Energiebedarf mit der Zeit sinkt. Ohne Zweifel wichtige Erkenntnisse, die erklären können, warum Bewegung nicht in jedem Fall zu Gewichtsverlust führt.

Aber heisst das wirklich, dass wir beim Velofahren gar kein Fett verbrennen? Dieser absoluten Auslegung von Pontzers Forschung widersprechen sehr viele Studien, die einen Zusammenhang zwischen körperlicher Aktivität und Gewichtsverlust nachgewiesen haben.

Zum Beispiel: Eine Studie mit Daten von 154 000 Personen zeigte, dass Menschen, die mit dem Velo oder zu Fuss pendeln, einen um 3,3 Prozent geringeren Körperfettanteil haben als solche, die mit dem Auto zur Arbeit fahren. Oder: In einer Studie mit 130 übergewichtigen Teilnehmenden haben jene, die mit Velofahren begonnen haben, in sechs Monaten 4,2 Kilogramm mehr verloren als die Mitglieder der Kontrollgruppe. Kurz: Aktivität hilft beim Abnehmen.

Es gibt noch viele Gründe mehr, Velo zu fahren. Das Velo ist schnell und schont die Umwelt. Velofahrende haben mehr Energie, bessere Laune, schlafen besser und sind weniger gestresst. Natürlich würden wir auch Velo fahren, wenn wir dabei kein Gramm Fett verbrennen würden.

Aber wenn ihr euren Winterspeck loswerden wollt, dann lasst euch von Herman Pontzer nicht beirren. Das Gros der Studien ist klar auf eurer Seite.